Salvamarii prezenți la Jocurile Olimpice spun că munca lor nu este nici pe departe „inutilă” sau ușoară, contrar opiniei generale. James Meyers, un salvamar american voluntar la Jocurile Olimpice, a subliniat că, deși nu au avut intervenții majore în acest an, rolul lor rămâne esențial.
„Nu trebuie să avem grijă doar de sportivi. Adesea, intervenim și în alte situații-limită. Din păcate, oamenii se rănesc, iar noi suntem acolo pentru a-i ajuta”, a declarat Meyers, care a fost voluntar la patru ediții ale Jocurilor Olimpice.
Imaginea unei salvamare aparent plictisită de la Jocurile Olimpice din Rio 2016, care a devenit virală pe rețelele de socializare, a reapărut în acest an, întărind percepția greșită că salvamarii nu sunt necesari la competițiile de natație.
Meyers, salvamar cu o experiență de 26 de ani în Omaha, Nebraska, a precizat că, în celelalte ediții ale Jocurilor Olimpice la care a participat, a fost nevoie de intervenții în apă. Totuși, la Tokyo, nu au fost incidente de acest fel, lucru pe care îl atribuie restricțiilor impuse de pandemie, care au limitat accesul grupurilor externe la bazin.
„Este o concepție greșită că suntem inutili. Avem un rol important și trebuie să fim mereu pregătiți să intervenim”, a adăugat Meyers. El a explicat că echipajul de salvamari este format în întregime din voluntari, care călătoresc pe propria cheltuială și își plătesc cazarea, doar pentru a ajuta la buna desfășurare a competițiilor.
Deși salvamarii speră să nu fie necesari, Meyers a subliniat că, în cazul în care o situație de urgență apare, trebuie să fie gata să acționeze fără greșeli, pentru a evita expunerea negativă în media. Cel mai grav incident în care a fost implicat Meyers s-a petrecut după Jocurile Olimpice din 2012, când a salvat un înotător în cadrul unei competiții pentru seniori.
Astfel, salvamarii de la Jocurile Olimpice continuă să fie o prezență esențială, chiar dacă munca lor este adesea subestimată.